El turismo médico es la práctica de viajar a un país extranjero para acceder a sistemas o servicios sanitarios que no están disponibles o son menos atractivos en el país de origen del paciente. En algunos de los destinos extranjeros de bajo coste, hay disponibles varios procedimientos quirúrgicos a un coste significativamente menor que en los Estados Unidos.
Sin embargo, en lo que respecta a la cirugía bariátrica, el término turismo médico no describe adecuadamente todas las cuestiones relacionadas con el procedimiento. Por ello, la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica (ASMBS) ha adoptado el término «asistencia sanitaria bariátrica global». La Dra. Ana García Navarro, especialista en cirugía de la obesidad, ofrece tratamientos de vanguardia mediante cirugía bariátrica en Madrid.
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Control de calidad en la atención sanitaria bariátrica mundial
Varios países participan en el turismo médico, pero los controles de calidad y los procesos de acreditación varían mucho según el país anfitrión. No se han establecido normas de atención a nivel mundial, lo que hace que la atención sanitaria bariátrica global sea una propuesta más arriesgada. En muchos lugares, puede ser difícil distinguir entre la innovación médica y la explotación del paciente mediante el suministro de terapias no probadas. Incluso los suministros médicos utilizados en estos destinos pueden no estar regulados de forma efectiva.
Riesgos implicados
Cuando un paciente decide acudir a otro país para recibir atención médica bariátrica, hay que tener en cuenta algo más que el coste y la calidad de la cirugía realizada. Los cuidados perioperatorios suponen un serio reto para las cirugías bariátricas. La educación preoperatoria del paciente, la continuidad de los cuidados y el seguimiento a largo plazo son aspectos críticos para lograr resultados satisfactorios en la cirugía bariátrica. Estos aspectos no suelen ser posibles en un entorno de viaje médico.
Algunos de los centros de salud de turismo médico pueden tener capacidades de imagen avanzadas, una moderna Unidad de Cuidados Intensivos, radiología intervencionista y otras tecnologías de este tipo para proporcionar una atención óptima para cualquier complicación postoperatoria grave. A veces, una complicación puede surgir sólo cuando el paciente ha regresado a los EE.UU., lo que puede crear diferentes desafíos.
Algunos cirujanos de EE.UU. pueden dudar en tratar a pacientes que han sido operados en otro país. Es posible que no se disponga de un informe operativo, que no estén claros los procedimientos exactos realizados y que sea difícil determinar la responsabilidad de un cirujano en un país extranjero. El coste del tratamiento de las complicaciones en EE.UU. puede ser considerable en los casos en que el tratamiento primario se recibió en el extranjero.
Otras limitaciones
El éxito sostenible de la cirugía bariátrica depende del cumplimiento de por vida de las pautas nutricionales, los hábitos dietéticos y el ejercicio como parte de un programa integral de control de peso. Si el paciente ha recibido la cirugía bariátrica en el extranjero, es posible que no se le haya educado o preparado sobre las cuestiones relativas a los cuidados a largo plazo. Esto ha resultado ser un reto para muchos pacientes que recibieron un procedimiento de banda gástrica ajustable en el extranjero y que requieren ajustes de la banda y un seguimiento a largo plazo.
Riesgos relacionados con los viajes
Viajar una larga distancia después de la cirugía bariátrica puede aumentar el riesgo de complicaciones como la trombosis venosa profunda y embolias pulmonares. Las infecciones y las enfermedades endémicas del país anfitrión también deben considerarse factores de riesgo en los viajes.
Nota importante: Si se recupera el peso, la diabetes y otras afecciones podrían volver a aparecer.